Son sustancias minerales que consisten esencialmente en sedimentos detríticos muy finos, originados por la alteración de los silicatos alumínicos (combinaciones químicas de sílice <> alúmina <> y agua <> de las rocas feldespáticas). Raramente se encuentran puras.

ARCILLA = SiO2 +Al2O3 + H2O

La transformación de los silicatos en arcillas se hace por hidrólisis, mediante la cual se desorganiza la estructura atómica del mineral, reorganizándose en laminillas y adquiriendo de este modo la estructura de arcilla.

ARCILLA SOLIDA + AGUA = ARCILLA PLASTICA

HIDRÓLISIS

Entre las laminillas de las arcillas, puede introducirse el agua sin transformar la estructura, pero aumentando el volumen de la formación que a partir de un cierto umbral de asimilación de agua, deja de ser sólida y pasa a ser plástica, es decir capaz de deformarse bajo la acción de una fuerza. Si Se aumenta progresivamente la cantidad de agua, la arcilla dejará de ser plástica y se convertirá primero en papilla y luego en líquido.

Materiales no plásticos

1.- Desengrasantes:

• Su adición a las arcillas, disminuye la plasticidad.

• Cambian su color con la cocción.

• Aumentan su porosidad

2.- Empegantes:

• Materiales utilizados desde antiguo, con que se reviste el interior de determinados cacharros para impedir que penetren líquidos, grasas, etc., en la masa porosa de que están formados.

• Pez extraída de la resina del pino.

• En Valladolid actividad principalmente desarrollada en Alaejos que se obtenía de los restos de los “cuberos” de Nava del Rey, por lo cual tenía que someterse a un proceso de depuración.

• En otros alfares, se compraba pez comercial, se colocaba en un cacharro de barro y aprovechando la propia lumbre del horno se calentaba para su licuado.

• Se vertía en el interior del cacharro a “empegar”, que con un hábil movimiento la pez quedaba homogéneamente repartida por las paredes del mismo.

3.- Vitrificantes:

• Materias con que se reviste la superficie de determinados cacharros para impedir que penetren líquidos, grasas, etc., en la masa porosa de que están formados.

• Otras veces tienen una justificación higiénica o simplemente estética.

• Son sustancias minerales reducidas a polvo, que funden a una determinada temperatura, ofreciendo un aspecto similar al vidrio

  - Galena (Sulfuro de Plomo) SPb.
  - Minino (Oxido Plúmbico) Pb3O4

• El estannífero, además de sulfuro de plomo y silicio, contiene estaño.